Bristen på yrkesförare är fortsatt ett stort problem i Italien, men enligt transportföretaget Torello ligger den största utmaningen inte i att hitta nya medarbetare utan i att få dem godkända för arbete.
För förare från länder utanför EU börjar processen med det italienska systemet Decreto Flussi, där företag varje år måste ansöka om arbetstillstånd inom en begränsad kvot. Även när ett tillstånd beviljas kan det dröja flera månader innan föraren får visum och kan resa till Italien.
När föraren väl har kommit till landet återstår flera hinder innan arbetet kan börja. Ett av de viktigaste är att erhålla yrkeskompetensbeviset (CQC). Utbildningen och proven genomförs dessutom på italienska, vilket innebär att många förare först måste lära sig språket innan de kan ta sin behörighet.
Utöver detta kan handläggningen av uppehållstillstånd ta mer än ett år. För internationella transporter krävs dessutom ett särskilt förarintyg, vilket i praktiken innebär att hela processen kan fördröjas ytterligare.
Enligt Torello innebär detta att det ofta tar mellan sex månader och ett år efter ankomsten till Italien innan en förare kan arbeta fullt ut. Tillsammans med tiden för visum och övriga tillstånd kan den totala väntetiden bli upp till två år.
Själva utbildningen ser företaget däremot inte som något större problem. En förare kan utbildas till yrket på mellan tre och sex månader. Det är de administrativa processerna och dokumentkraven som skapar de största förseningarna.
För att utnyttja väntetiden erbjuder Torello språkundervisning, körträning och utbildning i italienska trafikregler. Eftersom förarna ännu inte har full behörighet får den praktiska körträningen dock endast ske på företagets egna områden och inte ute på allmän väg. Kostnaderna står företaget självt för.
Företaget anser också att skillnaderna mellan EU:s medlemsländer försvårar rekryteringen. Reglerna för att ta yrkeskompetensbevis varierar mellan länderna, samtidigt som förare måste utbildas enligt reglerna i det land där de ska arbeta och dessutom på det landets språk.
Ett samarbete mellan Italien och Tunisien, inom ramen för det så kallade Piano Mattei-programmet, har gjort det enklare att identifiera och förbereda förare innan de reser till Italien. Däremot kvarstår kraven på italiensk utbildning och den omfattande administrativa processen, vilket innebär att rekryteringen fortfarande tar lång tid.
Torellos personalstyrka speglar utvecklingen i branschen. Cirka 60 procent av företagets förare är utländska medborgare. Av dessa kommer omkring 60 procent från andra europeiska länder, medan resterande del huvudsakligen kommer från Mellanöstern och Nordafrika. Totalt finns omkring 15 nationaliteter representerade och mellan fem och sex olika språk talas inom företaget.
För att underlätta kommunikationen anställer Torello även administrativ personal med språkkunskaper som motsvarar förarnas bakgrund. Tidigare rekryterades rumänsktalande personal när många förare kom från Rumänien. I dag ökar behovet av arabisktalande medarbetare i takt med att fler förare rekryteras från Tunisien och Marocko.
Företaget pekar också på vikten av attraktiva arbetsvillkor för att både locka och behålla förare. Många yngre föredrar nationella transporter eller distribution där de kan komma hem oftare, medan internationella transporter ofta innebär flera veckor på vägarna. För förare från exempelvis Indien eller Kirgizistan kan det dröja flera månader mellan besöken i hemlandet.
För att förbättra arbetsmiljön har Torello investerat i en säker uppställningsplats vid huvudkontoret i Piacenza med övernattningsmöjligheter, duschar, kök och tvättmöjligheter. Företaget planerar även en liknande anläggning vid sin verksamhet i Montoro. Dessutom kräver man att förarna använder säkra parkeringsplatser under internationella transporter.
Enligt företaget är respekt, god kommunikation och en känsla av delaktighet avgörande för att behålla personalen. Många förare har därför valt att stanna i företaget under lång tid, och i vissa fall har flera familjemedlemmar senare också börjat arbeta där.
Samtidigt betonar Torello att investeringar i utbildning och arbetsmiljö inte räcker om Europa vill komma till rätta med förarbristen. Företaget efterlyser enklare, snabbare och mer harmoniserade regler för dokumentation och yrkeskvalifikationer, så att nya förare kan komma ut i arbete betydligt snabbare än i dag.